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自古以來，珍珠一直被視為水中的珍寶，與大地上的寶石一樣，成為高貴、美麗和財富的象征。我國是世界上最早開始采集和利用珍珠的國家之一，也是最早開始人工養(yǎng)殖珍珠貝類的國家。目前，我國在淡水珍珠的產(chǎn)量和消費量方面均位居世界前列。在與珍珠的長期交往中，中國人培育了豐富的“珠文化”，留下了許多感人的故事。

與眼淚相伴的傳奇

珍珠晶瑩圓潤、深受人們喜愛，但其形成過程古人卻對此有各種猜測。在世界各國與珍珠形成有關的神話傳說中，一個有趣的發(fā)現(xiàn)是許多傳說都與眼淚有關。在古代阿拉伯人的故事中，當牡蠣在海灘上欣賞月光時，天上的女神在哭泣，女神的一滴眼淚落進牡蠣心臟，就變成了一顆珍珠。在北歐丹麥童話《人魚公主》中，人魚公主思念王子，流下眼淚，被守護在身邊的母蚌珍藏起來，最終眼淚變成了顆顆珍珠。

中國古代的神話傳說中，珍珠的形成和眼淚有著密切的關系。其中最著名的便是“鮫人泣珠”。據(jù)傳說，很久以前，在中國的南海里生活著一群鮫女，她們原在月宮中為嫦娥做侍女，因做了錯事被罰到海邊織綃。她們織的綃薄如蟬翼、滑如凝脂，名叫鮫綃。每逢月圓之夜，她們常常站在礁石上，遙望月亮，思念月宮中的美好時光，傷心落淚。她們落下的眼淚就化作珍珠。另有一個版本的故事中，海龍王的女兒欽佩青年的勇敢而救了他，并與青年相愛結(jié)為夫妻，但后來青年被貪官殺害。悲傷的龍女每逢月圓之夜就會坐在珊瑚島上哭泣，思念死去的丈夫。這些故事被古代文人頻頻引用，如唐代詩人李商隱在《錦瑟》一詩中有“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙”的句子，人們覺得珍珠像極了珍貴的眼淚，更加珍貴動人。

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珍珠是一種由珍珠貝類產(chǎn)生的生物礦物。珍珠貝類包括鮑類、牡蠣、貽貝和蚌類等。當珍珠貝類的外套膜受到微小沙礫或生物體等外界刺激和壓力時，外表皮的單層上皮組織局部或一部分細胞下陷，逐漸形成一個囊狀結(jié)構(gòu)，即珍珠囊。珍珠囊內(nèi)的上皮細胞會持續(xù)分泌一種半透明的珍珠質(zhì)，從而生成珍珠。珍珠貝每天分泌約3到4次，每次只能覆蓋厚度約為0.5微米的珍珠質(zhì)，因此需要2到5年的時間才能形成一顆直徑超過3毫米的珍珠。

珍珠質(zhì)的主要成分是碳酸鈣，同時還含有少量的有機物和水。由于其穩(wěn)定性較差，接觸酸性物質(zhì)時容易融化、起泡，因此不適宜與醋、香水、油、鹽、酒精等物質(zhì)接觸。珍珠的形狀多種多樣，大多為圓形、橢圓形、梨形和異形。珍珠有豐富多彩的顏色，如白色、紅色、黃色、粉色、黑色等，這主要是由于珍珠質(zhì)中所含有的微量金屬元素不同而造成的。如果珍珠中含有銅元素，那么它的顏色就是金黃色的；如果含有鈉元素，就會呈現(xiàn)肉粉色；如果含有鋅元素，那么它就會呈現(xiàn)紅色。

在古代，珍珠主要來自淺海海域，但近代人工養(yǎng)殖技術(shù)的發(fā)展，使得產(chǎn)自河湖的淡水珍珠也逐漸嶄露頭角。現(xiàn)在我們所看到的珍珠，不論是海水珍珠還是淡水珍珠，絕大多數(shù)都是通過養(yǎng)殖獲得的，而天然珍珠已經(jīng)十分罕見。

艱辛的采珠史

我國古代先民早在很久以前就發(fā)現(xiàn)了珍珠的價值，并開始了珍珠交易。戰(zhàn)國時期的《尚書·禹貢》中就有記載，說的是淮水這個地方盛產(chǎn)珍珠和美魚。其中“淮夷蠙擯珠”中的“蠙擯”指的就是蚌，說明當時人們已經(jīng)開始以蚌類生產(chǎn)的珍珠進行貿(mào)易。另外，韓非子的《外儲說左上》中也有“鄭人買櫝還珠”的故事，講的是一個楚國人去鄭國賣珍珠，結(jié)果被鄭國人對裝珍珠的木匣更感興趣，高價買走了木匣，卻不知里面的珍珠早已被取走。這個典故被用來比喻取舍不當，成為了現(xiàn)在常用的成語“買櫝還珠”。

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自秦代以來，珍珠作為一種稀有的貴重物品，逐漸成為朝廷貢品，具備著特殊的社會地位和價值。它開始被廣泛用于皇室成員的皇冠、貴婦的裝飾和佛像的寶座等地方，被視為尊貴和權(quán)威的象征。在廣州出土的西漢南越王墓中，發(fā)現(xiàn)了大量的珍珠，總重量達到近4.6千克。這些珍珠大小不一，小的只有一兩毫米，而大的可以達到20毫米，大部分都有穿孔。這充分說明穿戴珍珠飾品已經(jīng)成為了彰顯尊貴身份的一種方式。

在兩漢時期，廣西的合浦、珠厓和交趾一帶位于熱帶和亞熱帶地區(qū)，水域面積廣闊，水質(zhì)溫暖，水生物資源十分豐富，因此非常適合珠蚌生長，盛產(chǎn)珍珠。尤其是合浦的珍珠資源最為豐富，采珠業(yè)最為發(fā)達。據(jù)史書記載，合浦百姓并不懂得耕作技術(shù)，而是以采珠為生。由于珍珠小巧而珍貴，易于攜帶，而且“珠玉之利百倍于農(nóng)事”，珍珠貿(mào)易在合浦得到了繁榮發(fā)展。一些中原地區(qū)的商賈前來廣西采購珍珠，再將其販賣到內(nèi)地，可以獲得數(shù)百萬的利潤。后來，合浦成為兩漢時期中國海上絲綢之路的起點，大量載有合浦南珠的商船駛向東南亞和南亞諸國，使得這個小海港成為漢朝中外文化交流的重要樞紐。

然而，盡管珍珠為沿海地區(qū)帶來了福祉，但它也帶來了無盡的苦難。由于封建統(tǒng)治者對這種珍貴的天然物質(zhì)貪求無度，地方官員爭相進貢，導致許多沿海地區(qū)的老百姓因下海采珠而葬身海底。正如李白在他的詩中所說：“相逢問疾苦，淚盡曰南珠。”古代采珠的歷史就是珠民的血淚史。

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明代是中國歷史上采珠最鼎盛的時期。據(jù)史料記載，弘治十二年（1499年），官府征集了800艘府船，8000名人夫，花費銀子萬兩，采集了28000兩珍珠。然而，在這次大規(guī)模采集中，有600余名人夫因病或溺水而死亡，七十多艘船被風浪摧毀。這一官方采珠活動對民眾的傷害和國家的損失不言而喻。由于過度捕撈，到了明朝嘉靖時期，珍珠的采集量已經(jīng)大大下降。巡撫都御史林富上《乞罷采珠疏》謂：“嘉靖五年采珠之役，死者萬計，而得珠僅80兩，天下謂以人易珠，恐今日雖以人易珠，亦不可得。”

在《天工開物》一書中，明朝末期的學者宋應星詳細描述了采珠的方法。采珠船通常比其他船只更寬和圓，并在船上鋪滿了草墊子。當船經(jīng)過旋渦較多的海域時，采珠人會將草墊子扔入海中以確保船的安全通過。采珠人在船上使用長繩系住腰部，并帶著籃子潛入水中。在潛水前，他們會使用一種錫制的彎環(huán)空管遮住口鼻，同時用軟皮帶子將其纏繞在耳項上以便呼吸。有些人能夠潛至水下四五百尺，將撿回來的蚌放入籃子中。當呼吸困難時，采珠人會搖動繩子以示緊急，船上的人便會迅速將其拉上來。然而，仍然有些人會不幸喪生在水下。出水后，潛水人員需要立即使用煮熱的毛皮織物蓋住自己以防止凍死。

由于過度捕撈，到了清代，廣西沿海地區(qū)的自然珍珠采捕業(yè)逐漸減少，珠民們無法依靠這個行業(yè)為生。而產(chǎn)自松花江及其支流的東珠開始備受統(tǒng)治者的推崇。清朝順治七年開始，東珠的采捕由分散采珠改為集中采珠，并嚴禁民間自行采捕。清朝的采珠人被稱為“牲丁”。他們一般結(jié)成隊伍乘船而行，到有珠蚌的水域停靠河岸。其中有人用長桿插入水中，牲丁們依次下潛到插桿處摸撈珠蚌。產(chǎn)東珠之河水冷而湍急，雖然不像海水那樣深不可測，但下水撈珠仍然十分危險。人們有這樣的說法：“珍珠美，珍珠貴，顆顆俱是牲丁淚”。東珠非常珍貴，只能由皇室使用，是皇權(quán)至高無上的象征。由于常年大量采集，產(chǎn)自東北的東珠數(shù)量大幅下降。曾因私藏20余顆東珠而被努爾哈赤下令斬首的大功臣額爾德尼，也是一個例證。

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珍珠養(yǎng)殖歷史悠久

中國是世界上最早發(fā)明珍珠人工養(yǎng)殖的國家之一，但在古代時期，這種養(yǎng)殖技術(shù)并沒有得到足夠的重視。雖然古代中國的養(yǎng)珠法傳到了國外，但在國內(nèi)卻長期停滯不前。直到新中國成立后，我國才開始恢復傳統(tǒng)的養(yǎng)珠法，并應用現(xiàn)代科學技術(shù)進行優(yōu)化，以提高養(yǎng)殖效率和珍珠的質(zhì)量。現(xiàn)在，中國的珍珠養(yǎng)殖技術(shù)已經(jīng)非常成熟，年產(chǎn)量也一直穩(wěn)居世界第一的位置。

是的，龐元英在《文昌雜錄》中的這段記載是說明我國古代已經(jīng)開始嘗試人工養(yǎng)殖珍珠了，并提出了一種養(yǎng)殖珍珠的方法。這種方法是將假珠放入稍大的蚌蛤體內(nèi)，經(jīng)過兩年左右，就能形成一顆真珠。雖然這種方法中有些細節(jié)沒有說明，但是這段記載仍然是珍珠人工養(yǎng)殖史上的重要一筆。在宋代，人工養(yǎng)殖珍珠的技術(shù)已經(jīng)開始發(fā)展，并且逐漸得到應用。雖然這種方法的效率不高，但是對人工養(yǎng)殖珍珠的發(fā)展起到了積極的作用。

在此過程中，我國珍珠養(yǎng)殖技術(shù)得到了不斷的發(fā)展和完善。隨著科學技術(shù)的不斷進步，人們發(fā)現(xiàn)了許多珍珠養(yǎng)殖的關鍵因素，例如：貝殼的適宜溫度、養(yǎng)殖水域的適宜溫度和鹽度、適宜的貝殼種類、適宜的育苗方法、適宜的珍珠質(zhì)量評估等等。同時，還發(fā)明了一系列先進的珍珠養(yǎng)殖設備，例如：溫度控制器、水質(zhì)檢測儀器、氧氣供應系統(tǒng)、水泵、濾網(wǎng)等等，以確保珍珠養(yǎng)殖過程中環(huán)境的衛(wèi)生、穩(wěn)定和安全。

今天，我國的珍珠養(yǎng)殖已經(jīng)成為世界上最為發(fā)達和規(guī)模最大的珍珠養(yǎng)殖業(yè)之一，年產(chǎn)量穩(wěn)居世界第一。與此同時，我國的珍珠產(chǎn)業(yè)還涵蓋了珍珠加工、珍珠銷售等方面，形成了完整的珍珠產(chǎn)業(yè)鏈。

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在上世紀七十年代中后期，中國科學家在北部灣海域進行海水養(yǎng)殖珍珠實驗，取得了成功。養(yǎng)殖珍珠需要一個較為復雜的環(huán)境，對水溫有較高的要求，而且在冬季來臨時需要將珍珠貝遷移到溫暖的海域。

通常，珍珠貝類在兩歲時就可以開始養(yǎng)殖珍珠。養(yǎng)殖珍珠分為有核珍珠和無核珍珠。無核珍珠是指通過體內(nèi)組織培養(yǎng)珍珠貝類的外套膜外上皮細胞，使之長成珍珠囊并分泌珍珠質(zhì)，從而形成珍珠。有核珍珠的養(yǎng)殖則需要將珍珠核和外套膜的外上皮細胞同時插入并埋藏于皮下，讓珍珠囊沿著珍珠核周圍形成。珍珠核主要由鈣類物質(zhì)組成。有核珍珠的大小要比無核珍珠大。

1984年，中國淡水珍珠產(chǎn)量首次突破100噸，超過了當時產(chǎn)量最高的日本。此后，中國的淡水珍珠產(chǎn)量一直處于世界領先地位，并且不斷提高占據(jù)了世界珍珠總產(chǎn)量的90%以上。

醫(yī)林探究

珍珠入藥用處多

珍珠具有廣泛的用途，除了作為飾品外，還有很高的藥用價值。珍珠質(zhì)中富含抗氧化的硒元素和氨基酸，因此被視為美容養(yǎng)顏的佳品。

在《本草經(jīng)集》中，梁代的陶弘景認為珍珠可以治療目膚翳和止泄等癥狀。唐代的《海藥本草》也認為，珍珠可以明目、除暈、止泄。在元朝，商人們經(jīng)常在水中加蜜糖和珍珠粉飲用，認為它既可以滋補，又可以防暑。

在明代，《本草綱目》的作者李時珍認為珍珠味咸甘寒無毒，具有鎮(zhèn)心點目的作用。珍珠涂面可以使人潤澤好顏色，涂手足則可以去皮膚逆臚。此外，珍珠還可以墜痰，除面斑，止瀉，除小兒驚熱，安魂魄等。《本草綱目》還記載了珍珠藥用的多種方法。

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咬文嚼字

珍珠的浪漫別稱

中國古人常用“明月”或“瑯玕”來指代珍珠。在《楚辭·九章》中有“被明月兮珮寶璐”的句子，而《墨子》中則記載“楚之明月出自蚌蜃”。此外，《孔雀東南飛》一詩中也用“耳著明月珰”來形容佩戴珍珠耳環(huán)的劉蘭芝，其中的“明月珰”即指珍珠。而“瑯玕”原本是傳說中的仙樹，其果實被稱為瑯玕子，也有些古書將其比喻為圓形的美玉，甚至用它來指代珍珠。

在西方藝術(shù)世界中，有一種風格被稱為“巴洛克風格”，它是一種富麗堂皇、浪漫唯美的藝術(shù)風格。而“巴洛克”在西班牙語和葡萄牙語中的意思則是“不規(guī)則的珍珠”。這種風格在文藝復興時期十分流行，它在雍容華麗中融入了一些世俗的凌亂元素。

成語拾趣

“魚目混珠”的由來

從前，有一個人名叫滿愿，他買到了一顆又大又白的珍珠。他非常珍惜這顆珍珠，把它裝在一只精致的盒子里，非常小心地收藏起來，從來不輕易讓別人看見。他的鄰居叫做壽量，非常羨慕滿愿的珍珠，但是卻沒有機會親眼欣賞。

有一天，壽量得到了一顆魚眼，它也很大，很漂亮，就像一顆珍珠一樣。于是，他把它藏在一個安全的地方，不讓任何人看見，還經(jīng)常對別人說：“滿愿有一顆珍珠，沒什么了不起的，我也有一顆非常漂亮的珍珠呢。”

后來，滿愿和壽量都得了同樣的病，他們一起去看醫(yī)生。醫(yī)生檢查后說：“這種病很好治，我這里有所有需要的藥材，只是需要珍珠粉作為引子。”于是，兩個人都回家取出自己的珍珠。當他們把珍珠拿到醫(yī)生那里的時候，醫(yī)生看了滿愿的珍珠后贊嘆道：“真是一顆好珍珠！”然后又拿起壽量的那顆“珍珠”看了看，哈哈大笑說：“這根本不是珍珠，是一顆魚眼睛！你這是在混淆視聽啊！” 壽量十分尷尬。

后來，“魚目混珠”這個詞就被用來比喻以次充好，以假亂真。